Em São Pedro (Rio Grande), que é uma vila com cerca de duas mil almas, a comitiva do Conde da Figueira se acomoda na grande residência para hóspedes do Sargento-Mor Mateus da Cunha Teles. "Este é natural de Açores, fez fortuna neste país e associou-se a João Rodrigues para a arrecadação dos impostos sobre couros. É quem recebe todos os oficiais que vão a Montevidéu e hospedou mesmo, em sua casa, durante quarenta dias, todo o Estado-Maior do Barão de Laguna (General Lecor)."
Saint-Hilaire participa de um novo baile, onde encontra homens e mulheres muito bem trajados. "Eram cerca de sessenta mulheres. Usavam vestidos de seda branca, sapatos de cetim e meias de seda; jovens e velhas traziam a cabeça descoberta, os cabelos armados por uma travessa e enfeitados com flores artificiais. Achavam-se assentadas ao redor do salão em cadeiras colocadas em várias linhas. Os homens, em muito menor número, estavam de pé. Era quase preciso obrigar os homens a tirar as senhoras para dançar e, excetuado o conde, ninguém conversava com o elemento feminino."
Também participa de mais um banquete, servido com luxo, e deixa enfático registro sobre o hábito de erguer brindes e louvações à saúde uns dos outros: "Após a sobremesa serviram-nos café e licores. Durante o jantar foram trocados vários brindes, repetidos agora frente aos licores. A reunião prolongou-se até alta noite e a maior parte dos convivas retiraram-se bastante tocados pelas bebidas. Os portugueses e brasileiros usam beber o vinho puro e nos grandes jantares a praxe dos brindes leva-os a libações demasiadas".
Como não poderia deixar de ser, uma referência à barra diabólica:
"A barra do Rio Grande apresenta uma notável irregularidade — é que não fica sempre no mesmo lugar. Há vinte anos era mais setentrional que a atual, mas as areias obstruindo-a pouco a pouco tornaram-na apenas transponível às pirogas".
"Antes da guerra que envolveu o Prata, porque a barra é muito perigosa e porque o charque dessas cercanias é inferior ao de Buenos Aires e Montevidéu, era nesses portos que mais a procuravam. Mas depois da guerra Rio Grande tornou-se centro desse comércio e por isso um importante porto para o Brasil."
Uma referência explícita à solidão:
"Nada se iguala à tristeza destes lugares. De um lado o oceano a rugir, e do outro o rio. O terreno, extremamente chato e quase ao mesmo nível do mar, não passa de branquicentos areais. Destroços de embarcações, semienterrados na areia, lembram terríveis desastres. O refluxo das águas do rio, ocasionado pelo mar, e a falta de profundidade são as causas das dificuldades que a barra apresenta à navegação e dos naufrágios frequentes ali registrados".
"Para evitar naufrágios, um homem, continuamente encarregado de sondar a barra, por sinais, informa às embarcações se a quantidade d’água, que varia sem cessar, lhes permite a entrada. Esse prático recebe 10 mil-réis de cada embarcação que sai ou entra".
"Embarcações denominadas catraias, movidas a vela ou a remo, fazem o transporte entre Rio Grande e Norte. Os moradores da região distinguem esses lugares simplesmente pelos nomes de Sul e Norte, mas a aldeia do Norte chama-se propriamente São José do Norte. Sob todos os pontos de vista ela parece ter sido muito pouco favorecida pelos poderes públicos".
"Em São Pedro do Sul somente podem ancorar iates. Mas é em São Pedro que existe a Alfândega e é preciso conduzir para lá, por meio de iates, todas as mercadorias que são descarregadas em Norte, mesmo as destinadas ao comércio desta cidade. É evidente que esses transportes são favoráveis ao contrabando e que eles têm o inconveniente de majorar as despesas e aumentar os riscos. Entretanto, como o centro do comércio do sul da Capitania se achava há muito localizado em São Pedro e como os negociantes mais ricos da região aí têm suas residências e seus armazéns, tendo a cidade sido dotada de uma sede de Administração, é claro que não se podia priva-la bruscamente dos privilégios usufruídos, embora em prejuízo dos interesses gerais".
"É sede de uma paróquia e residência de um juiz de fora (nomeado há menos de três anos). Há uma escola nacional de Latim, aberta em 2 de outubro de 1820. Compõe-se a vila de seis ruas muito desiguais. A mais comprida, denominada rua da Praia, é dotada de belas casas e mela se vêem quase todas as lojas e vendas, bem sortidas".
"Entre os homens de Rio Grande, todos negociantes, encontrei quase a mesma frieza e os modos desdenhosos dos habitantes do Rio de Janeiro. São em parte constituídos de europeus nascidos em uma classe inferior e que não receberam educação alguma. Começam como caixeiros de lojas e passam depois a negociar por conta própria. Como os lucros do comércio neste país são avultados, eles não tardam a adquirir fortuna que jamais alcançariam em suas pátrias respectivas. Inflam-se de orgulho na progressão da riqueza".
"Aqui o pão é menos caro e mais abundante que em outras regiões do Brasil devido à produção local do trigo. Em compensação a lenha é cara por causa da falta de matas nos arredores. A que se queima aqui vem do rio Camaquã".
"O vigário informou-me que o valor das mercadorias exportadas da província durante o último ano subia a 4 milhões de cruzados".
"Tal exportação consiste principalmente em carne-seca, couros e trigo; exportam-se também crinas e chifres de boi".
"Em 1818 a quantidade de carne-seca exportada para Cuba e Estados Unidos chegava a 100 mil arrobas, há muito tempo taxando-se em 200 réis o imposto de cada arroba".
"Mas no ano passado taxaram em 600 réis e a exportação desceu a 40 mil arrobas".
"Espera-se seja ainda menor neste ano."
Saint-Hilaire despede-se da vila de Rio Grande e — já apartado da comitiva do Conde da Figueira — segue para Montevidéu, através das verdes solidões do Taim e Chuí. Nesse percurso ele se refere à uniformidade do terreno, às pouquíssimas habitações, ao grande número de bovinos, ovinos, cavalos e jumentos pastando livremente. Descreve o processo de debulhar o trigo, a pata de cavalo, nas eiras circulares. Ao encontrar os primeiros espanhóis, descreve um certo complemento do traje: "Trazem o chiripá, feito do mesmo tecido dos ponchos, e que é uma espécie de cinto que desce até quase aos joelhos, à guisa de uma pequena saia". Numa estância perto do Chuí, o proprietário estava ausente mas sua esposa desempenhou as honras da casa. "Todas as mulheres que tenho encontrado, de Rio Grande para cá, têm conversado comigo, proporcionando-me gentilezas, e tenho observado que em geral possuem melhor bom senso que os próprios maridos." Passando à outra margem do Chuí, chega ao destacamento de guerrilhas acantonado no serro de São Miguel. "Os soldados aqui acantonados estão quase todos, atualmente, em gozo de licença. Pertencem a corpos de voluntários formados no correr da guerra atual pelo estancieiro Bento Gonçalves. Segundo informes que obtive, esse homem reunira sob seu comando uma dúzia de desertores, sendo depois reconhecido de utilidade pelos chefes militares, e alistara posteriormente um número considerável de voluntários."
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